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常逛「戚風女王」Siki網站的網友應該都知道，日前Siki曾舉辦過兩次台茶18號的團購活動，託大美女Siki的福，以極優惠的價格買到了當時台北仍不易購得的台茶18號，得以再次品味台茶18號的美好滋味，感謝好心的Siki！

這款由緬甸大葉種紅茶和台灣野生茶樹配種而生的台茶18號，有一個美妙的名稱—紅玉，色澤有如紅寶石般艷麗的茶湯，沖泡時散發一股天然的花香，茶湯入喉，特殊的肉桂和薄菏香氣縈繞口中，還有淡淡的甜味留連在脣齒之間，讓我深深著迷。



這款茶的產地就在南投縣魚池鄉，此番到日月潭遊覽，看見了產製台茶18號的「魚池鄉紅茶產銷班第六班」的小小招牌，便前往一探究竟。由於路標不明顯，我們在這條鄉間小徑上來回行駛了幾趟，才發現紅茶工廠的蹤跡—座落在一片檳榔樹林中的白色鐵皮屋。



走進工廠中，幾位正在包裝茶罐的媽媽們熱誠地招呼我們，還泡了一大壺紅茶讓我們品嚐。原本躺在茶葉萎凋架下午睡的產銷班葉班長，也圍過來和我們聊天。

在九二一地震受創嚴重的魚池鄉，為了重振地方產業，將原本的檳榔園改為種植紅茶，並堅持有機栽培以及人工採茶製茶，孕育岀令人驚艷的高品質紅茶，以「森林紅茶」作為其品牌名稱。



在我們談天的過程中，也目睹了紅茶的製作過程：一位全副武裝的歐巴桑背著剛剛採摘的新鮮茶葉回來，將茶葉置於架上讓其自然萎凋後，再以機器進行揉捻、發酵和乾燥等製造過程。因為手工製作，目前產量有限，但反而更能確保茶葉的良好品質。



森林紅茶的幕後推手--葉班長和太太都是誠懇殷實的莊稼人，因為經費不足，使得茶廠的擴建工程受阻。如今他們終於募集到資金，準備在茶廠後方増建廁所，不久的未來，將進一步推廣茶廠參觀活動和茶葉DIY等行程，讓更多人了解森林紅茶。



皮膚黝黑，國語說得並不流利的葉太太，因為父親是茶農，從小就參與採茶製茶的工作，因此對紅茶有深厚的感情，日常生活也離不開紅茶。她對於紅茶自有一番獨到見解：「喝紅玉要用較深刻的感情，因為這款茶要直達心坎裡才會回甘；而台茶8號〈阿薩姆紅茶〉則是到了喉頭就能感覺其甜美滋味，兼具提神潤喉的功能。」
這番話令我印象深刻，因為，她是用「心」在和紅茶「搏感情」哪！

無論是紅玉或台茶8號，在這些「台灣岀品」的好紅茶裡，我所看到的，不只是獨特的「台灣香」和「台灣紅」，還有一股不向命運低頭，永不止息的生命力！


延伸閱讀
台灣紅玉by Siki
台茶18號by 潔西

森林紅茶網站
南投縣魚池鄉紅茶產銷班第六班〈葉金龍班長〉
地址：南投縣魚池鄉大雁村仙楂腳巷20-1號
Tel：049-2895365、0933475679